子どもの心停止の多くは、呼吸のトラブル等に起因する低酸素からの心停止。体内に酸素が残っていないため、いくら胸骨圧迫を行ったところで自己心拍再開や後遺症防止の効果は望めず、人工呼吸が不可欠なものとなります。また、溺水や窒息からの心停止も低酸素で起きるため同様です。

胸骨圧迫のみの心肺蘇生が有効なのは、心臓に原因があり突然心停止となった大人という限定的な条件下でのもの。いかなる場合でも人工呼吸を省略してよいというものではありません。

看護師等の医療従事者は、蘇生ガイドラインと救急蘇生の指針において、活動領域や診療科などに関わらず、バッグマスク等を用いた人工呼吸を組み合わせたフルサイズの心肺蘇生が求められています。

2011年に宮城県の耳鼻科クリニック内で発生した小児の心停止事案（死亡）においては、看護師らが人工呼吸を省略した心肺蘇生しか行わなかったことの責任が問われ6000万円を超える賠償命令に至りました。医療従事者のほか、業務の範ちゅうで心肺蘇生を行う者は、その立場と責任の再確認が必要です。

心臓に原因があり心停止となった大人でも、人工呼吸を行わず胸骨圧迫のみを続けていると血中の酸素は消費され、次第に心臓や脳に必要な酸素は無くなるため、倒れてから時間が経過した心停止も人工呼吸が不可欠です。119番通報から救急隊到着までの全国平均時間が10分超の現在、心停止傷病者の救命と社会復帰のために人工呼吸のあり方を見直すべきでしょう。離島や山間部、高層ビルの上層階、大型施設など、救急隊が傷病者に接触するまでさらに時間を要する領域ではなおさらです。

医療機関や保育所などにおいて、業務の範ちゅうとして人工呼吸を行うにあたっては、ポケットマスクやバッグマスクといったデバイスが必要となりますし、トレーニングも必要です。「難しいから」「器具がないから」が許されるのは、あくまで善意で救助を行う一般市民の話。業務の範ちゅうで救助を行う立場であれば、できない理由を考えるのではなく、できるためにどうするかを考え、日頃から備えておくことが必要。命を救うことはもちろん、法的リスクを回避する視点でも備えが求められます。